В сирийском городе Тартус, недалече от крупного порта Латакия, возможно, похищены двое российских граждан и итальянский инженер Марио Беллуомо. Об этом сообщил телеканал Sky TG24 со ссылкой на МИД Италии. Россияне (пока об их гражданстве сообщается лишь предположительно) вместе с Беллуомо работали на местном сталелитейном заводе. Их имена пока не называются. МИД Италии отчитался о том, что поставил в известность службы быстрого реагирования в Сирии. Сообщается, что Беллуомо 64 года, по специальности он инженер-электрик.
Примерно четверть британских миллионеров рассматривают возможность эмигрировать в ближайшие два года, притом в качестве главной причины две трети из них называет неблагоприятный климат в Соединенном Королевстве, сообщает 17 декабря The Daily Mail со ссылкой на результаты исследования Lloyds TSB International. Половина миллионеров также выразили озабоченность высоким уровнем преступности, а 45 процента опрошенных пожаловались на слишком высокую стоимость жизни в стране. Только 41 процент признали, что хотели хотели бы уйти от высоких налогов.
В лагере палестинских беженцев "Ярмук" в Дамаске в результате авиаудара погибли как минимум 25 человек, сообщает Reuters со ссылкой на активистов оппозиции. Вместе с тем, по данным правозащитников, которые приводит Agence France-Presse, число жертв намного меньше - 8 человек. Правозащитники при этом отмечают, что число жертв может возрасти, так как многие находятся в критическом состоянии. Сирийская авиация 16 декабря впервые с начала конфликта между повстанцами и правительственными войсками нанесла удар по лагерю "Ярмук", хотя столкновения между сторонниками повстанцев и Асада были в этом районе и раньше.
Несколько десятков тысяч жителей Парижа приняли участие в акции в поддержку легализации однополых браков во Франции. Об этом сообщает Agence France-Presse. По заявлениям организаторов, в общей сложности на улицы вышли 150 тысяч парижан. Полиция оценила число участников шествия в 60 тысяч человек. Параллельно с Парижем аналогичные демонстрации прошли в других крупных городах страны, в том числе, в Марселе, Лионе и Нанте. О каких-либо серьезных инцидентах в ходе акций не сообщается. Правительство Франции одобрило законопроект, легализующий однополые браки, а ещё позволяющий однополым парам усыновлять детей, 7 ноября 2012 года.
Министр иностранных дел Франции Лоран Фабиус выразил точку зрения, что правление Башара Асада в Сирии подходит к концу. Об этом сообщает Agence France-Presse со ссылкой на интервью Фабиуса радиостанции RFI. "Я считаю, что конец для Башара Асада близок", - заявил французский министр, отметив, что такая оценка кажется "очевидной", исходя из текущих событий в Сирии. "Даже русские понимают, что это скоро произойдет", - добавил Фабиус. Министр также отметил, что риски усиления экстремистских элементов на территории Сирии увеличиваются тем больше, чем дольше длится вооруженный конфликт в стране.
Президент Венесуэлы Уго Чавес вернулся к исполнению своих государственных обязанностей, прерванному из-за лечения на Кубе. Об этом 16 декабря сообщает Agence France-Presse со ссылкой на заявление министра науки и технологий Венесуэлы Хорхе Арреазы. В эфире государственного телевидения Арреаза рассказал, что с субботы Чавес возобновил консультации с кабинетом министров. "Команданте уже снова дает нам инструкции по управлению страной", - отметил Арреаза, добавив что восстановление Чавеса идет в хорошем темпе.
Сын бывшего президента Ирана Али Акбара Хашеми Рафсанджани, Мехди Хашеми, арестованный в сентябре 2012 года, выпущен из тюрьмы. Об этом сообщает Agence France-Presse со ссылкой на иранскую прокуратуру. Как отмечается, Мехди Хашеми был освобожден в связи с завершением следствия по его делу. Перед выходом на свободу за него был внесен залог, сумма которого не уточняется. Иных подробностей прокуратура не привела. Власти Ирана обвиняют Хашеми в причастности к организации антиправительственных акций протеста, имевших место в стране после президентских выборов 2009 года, победу на которых одержал Махмуд Ахмадинеджад.
Вице-президент Сирии Фарук аль-Шараа заявил, что ни одна из сторон сирийского конфликта не в состоянии выиграть войну. Об это 16 декабря сообщает ливанская газета Al Akhbar. По словам чиновника, оппозиция "не может претендовать на роль единственного законного представителя сирийского народа" и, даже объединившись, не сможет решить конфликт военным путем. Вместе с тем он признал, что правящая партия "Баас" "не сможет добиться перемен без новых партнеров", а правительственные вооруженные силы - полного завершения противостояния.
Египетское исламистское движение "Братья-мусульмане", которое вело собственный подсчет голосов на референдуме по проекту новой конституции Египта, объявило, что большинство граждан поддержало документ. Об этом сообщает агентство Reuters. По данным, полученным с 99 процентов участков, где голосовали 15 декабря, сторонников конституции набирается 56, 5 процента, рассказал источник, пожелавший остаться неназванным. Между тем представитель египетской оппозиции, ещё попросивший не называть его имени, заявил, что противники президента Мохаммеда Мурси проиграли.
Актер Жерар Депардье, переехавший в Бельгию во избежание уплаты налога на роскошь во Франции, откажется от французского паспорта и социального страхования, так как премьер-министр Жан-Марк Эйро назвал переезд актера "недостойным". Ответ актера на слова премьер-министра опубликован 16 декабря в Journal du Dimanche. "Все те, кто покинул страну, не были оскорблены так, как я", - приводит Agence France-Presse выдержки из открытого письма Депардье. Актер обратил участливость на то, что он всегда платил налоги и никогда не пользовался социальными привилегиями во Франции.
